1998年，重庆市川剧院开始排练根据曹禹剧本《原野》改编的现代川戏《金子》，进京展演后，一炮打响，2000年沈铁梅以“金子”的表演，再次荣获中国戏剧梅花奖。沈铁梅和她的《金子》震动了中国剧坛，不仅成为沈铁梅驰名海内外的经典之作，而她独细腻地表演，充满情感地说唱，把川剧“程式”运用得流畅自如。在原著里，金子近乎冷酷的性格，被她用细腻、柔和的表演，将这位村姑山妹的质朴和命运轨迹演绎得活灵活现。沈铁梅大胆运用了低腔和下行腔的唱法，在她的浅吟低唱中，主人公内心的矛盾、纠结、忧愁一一流露出来。她以独特的声腔神韵以及“腔中有人，人活腔中”的声腔艺术，实现了川剧声腔的重大突破。观众更是好评道：“整台戏台词幽默，高潮不断，小伙伴们全被惊呆了，演员演技精湛，令人惊叹，回肠荡气，拍案叫绝。”。剧《金子》自1997年首演以来，累计在海内外演出500多场，成为川剧和重庆文化最有力的播种机和承载体。

　　茶楼众口评“金子”，酒肆微醺韵“高腔”，云蒸霞蔚“原野”倩，巴陵奇花惊“异邦”。东方艺术之美在她看来，应该让世界的看到，于是，“川剧皇后”把《金子》的光芒带到了汉城艺术节和水原城堡国际戏剧节，让阿姆斯特丹皇家音乐厅第一次响起了川剧高腔。

　　它是一台纯粹的地方戏，川剧传统的唱腔和韵味，川剧的特技“变脸”和“藏刀”等，在戏中随处可见，但戏里的台词、音乐、人物塑造等又有着话剧和流行剧的色彩，传统和现代在这部创新剧目里得到了有机融合。沈铁梅通过传神的表演将金子的痛苦、叛逆、挣扎演绎得出神入化，高亢清婉的嗓音，道尽爱恨情仇。一个眼神，一个身段，一眼笑媚，是川剧的神韵，也的确是那个妖冶、泼辣但又满腔愁云的金子。观众道：“是金子寄身于铁梅还是铁梅化作了金子？”

　　台上十分钟台下十年功。梨园箴言道：“夏练三伏，冬练数九；曲不离口，拳不离手。”金子耀眼的光芒需要耐着性子去守候和打磨。这样一出精彩的剧目，背后的付出再“苛刻”不过了，曾经剧院连续三班倒排练，因为劳累过度，沈铁梅突发性耳聋，而为了保持自己的身形，她也随时在约束自己。

　　台上的挥洒自如，是多少次被汗水浸透的排练；台上的动情吟唱，是多少白天黑夜的坚持。

　　没有一颗赤诚的心，又如何爱得如此浓烈。精灵，注定是属于舞台的。金子，注定需要在舞台上尽情闪耀。

　　7月，川剧皇后 唱惊四座。给你一个理由，让你爱上川剧！